서울예전 연극과에 입학했지만 도중에 그만두고 연극 현장에서 활동했다. 연극에서 영화로 활동영역을 옮겨 시나리오를 썼는데, [조용한 가족]이 시나리오 공모에 당선되었다. 그리고 자신의 시나리오를 직접 영화화해서 데뷔를 하게 된다. [조용한 가족]은 코믹 연쇄 살인극이란 새로운 장르를 개척하려는 시도였다. 외딴 산장 속에서 벌어지는 연쇄살인극을 통해 독특한 공포영화로 평가받았다. [아담스 패밀리]에서 아이디어를 얻어온 것 같기도 하지만 나름대로 장르적 컨벤션을 활용하는 능력을 발휘한 영화였다. 다음에 찍은 [반칙왕]은 평범한 샐러리맨이 레슬링을 하게 되면서 소심한 상태를 벗어나 남성성을 회복한다는 내용의 코미디이다. 송강호의 탁월한 연기가 돋보이는 이 영화는 프로레슬링에 대한 노스탤지어를 자극하고 있다. 가면이 가져다주는 새로운 자아의 발견이라는 모티브는 배우들의 훌륭한 연기와 적절한 편집으로 빛을 발한다. 김지운은 앞으로의 행보가 주목되는 감독임에 틀림없다.
김지운 감독은 연극 배우, 연극 연출가를 거쳐 자작 시나리오 <조용한 가족>으로 1998년 감독 데뷔, 현재 한국 영화계에서 가장 재능 있고 주목 받는 작가이자 감독 중 한 명으로 자리잡았다. '코믹잔혹극' 이라는 독특한 장르를 표방했던 <조용한 가족> 이래 코미디(반칙왕), 호러(장화,홍련), 느와르(달콤한 인생) 등 끊임없이 새로운 장르를 탐색하면서도 각 장르의 고유한 문법을 비튼 스타일과 스토리텔링을 선 보였다. 그 결과 그의 영화들은 흥행과 비평 양면에서 각 장르를 대표하는 한국 영화로 자리잡았다. 신작 <좋은 놈 나쁜 놈 이상한
놈>은 마적, 증기기관차, 아편 향기 감도는 화류계 등 1930년대 무정부주의적 다국적 문화가 판쳤던 만주로 눈을 돌린 웨스턴. 또 한번 관객들이 보지 못 했던 낯선 장르의 신세계를 펼쳐 보인다.
김지운 감독은 본인의 데뷔작 <조용한 가족>을 통해 '코믹잔혹극'이라는 새로운 장르를 선보였다. 산장괴담이라는 설정 속에 포복절도의 코미디가 녹아있는, 새로운 스타일에 대한 정확한 명칭이었던 셈이다. 장르 영화의 재미를 잃지 않으면서도 본인만의 스타일을 만들어 내는 김지운 감독의 필모그래피는 그렇게 시작됐다. 연극배우와 연출가를 거쳤으며 지독한 영화광이었던 그가 데뷔작 이후 단 한번도 장르의 반복이 없었던 이유는 단지 '관객으로서 자신이 보고 싶은 영화를 찍는다'는 순수한 동기로부터 비롯된다.
레슬러로 일탈을 꿈꾸는 소심한 은행원의 페이소스를 찡한 웃음으로 그렸던 코미디<반칙왕>, 가장 소중한 존재를 잃은 자매의 사랑과 슬픔을 아름답게 그려낸 호러<장화, 홍련>, 액션과 스타일리쉬한 화면이 발군이었던 느와르<달콤한 인생>, 그리고 외신들에서 김치웨스턴이란 신종 장르명을 끌어낸 <좋은 놈 나쁜 놈 이상한 놈>까지. 김지운 감독은 각기 다른 장르를 넘나들면서도, 그 장르의 틀에 갇히기 보단 본인만의 스타일을 가미하여 작품들을 변주해왔다.
Filmography (각본&감독)
2005 달콤한 인생 (A Bittersweet Life)
칸 영화제 공식 비경쟁 부문
2003 장화, 홍련 (A Tale of Two Sisters)
베를린 영화제 포럼, 판타스포르토 영화제 작품상, 감독상, 여우주연상, 브뤼셀 판타스틱 영화제 여우 주연상, 게라르메 영화제 작품상 외
사랑의 힘(Power of love_단편 영화)
2002 메모리즈 (한국-홍콩-태국 합작영화 <쓰리> 中 한국편)
2000 커밍아웃(Coming out_인터넷 단편영화)
2000 반칙왕 (Foul King)
베를린 영화제 포럼, 판타스포르토 영화제, 도빌 아시아 영화제, 홍콩 영화제, 밴쿠버 영화제, 토론토 영화제, 런던영화제 外
1998 조용한 가족 (Quiet Family)
베를린 영화제 포럼, 판타스포르토 영화제 작품상, 시체스 영화제, 브뤼셀 영화제
