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기괴하고 기발한 상상력과 특유의 냉소로 장르를 뒤죽박죽 섞고 패로디하는 포스트 모더니스트 팀 버튼(Tim Burton) 감독은 1958년 캘리포니아에서 태어났다. 어린 시절 매우 내적인 성격이었던 그의 가장 큰 즐거움은 TV에서 재방영되는 50년대의 공포영화와 B급 SF영화를 보는 일이었다. 이러한 어린시절의 그의 영화들은 이후 그의 작품세계에 결정적인 영향을 미치게 된다.
캘리포니아 예술학교에서 애니메이션을 공부한 그는 디즈니에 애니메이터로 입사하게 되지만, 그는 결코 디즈니에 어울릴만한 인물이 아니었다. 디즈니의 애니메이터로 근무하면서 82년 그는 첫번째 6분짜리 단편 스톱모션 애니메이션인 [빈센트(Vincent)]를 만들고, 84년에는 27편짜리 스톱모션 애니메이션 [프랑켄 위니(Frankenweenie)]를 만들게 된다. [프랑켄 위니]에서 그는 동화적인 상상력과 50년대의 호러의 전통의 패러디, 그리고 기성세대에 의해 동화적 순수의 세계가 파괴되는 모습과 그것이 복원되는 모습을 그림으로써 그의 이후의 작품들의 방향을 그대로 보여주고 있다.
[프랑켄위니]의 전국배급 거부로 디즈니의 관계를 끝낸 그는 워너 브러더스에서 첫 장편영화 [피위의 대 모험(Pee-wee's Big Adventure)](85년)을 만들고 상업적으로 성공을 거두게 된다. 그 후 워너의 제안으로 [비틀 쥬스(Beetlejuice)]를 만들고 역시 상업적으로 성공을 거두고, 여기에서 그는 그 특유의 스타일을 확립하게 된다.
[비틀 쥬스]의 성공으로 [배트맨(Batman)]을 감독하게 된 그는 89년에 이 영화를 발표하면서 그 해 박스 오피스 1위와 92년 까지 미국영화 흥행순위 10위라는 기록을 세우게 된다. 90년 [프랑켄위니]에서 보여준 그의 영화적 원점으로 돌아가 [가위손 (Edward Scissorhands)]을 완성하여 상업적으로나 비평적으로나 큰 성공을 거둔다. 그리고 위노나 라이더는 이 영화로 일약 스타덤에 오르게 된다.
92년에 [배트맨 2(Batman Returns)]를 만든 그는 93년 디즈니 애니메이션에 대한 패로디이자 조롱으로 생각되는 스톱모션 애니메이션 [크리스마스의 악몽 (The Nightmare Before Christmas)]을 제작함으로써 디즈니에 대한 보복(?)을 성공적으로 마친다. 그리고 94년 그의 어린시절부터의 우상이자 스승, 그리고 사상 최악의 감독으로 꼽히는 에드 우드의 이야기를 영화화한 [에드 우드(Ed Wood)]를 발표함으로써 그의 우상에 대한, 그리고 그의 정신적인 자산이 되었던 50년대 B급 영화에 대한 경배를 바친다. 96년 미국 사회에 대한 조롱으로 일관한 [화성침공(Mars Attacks!)]를 발표하지만 흥행에서는 처음으로 쓴 맛을 보게 된다.
그후 팀버튼은 99년 11월 [슬리피 할로우(Sleepy Hollow)]로 그가 언제나 할로윈 데이의 아이임을 다시한번 보여준다. [슬리피 할로우]는 200년전의 전설을 바탕으로 목없는 유령 '립 반 윙클'의 이야기를 팀버튼의 원더랜드로 그려낸 작품이다. 그리고, 2001년에는 지난 68년도에 만들어져 SF영화의 고전이 된 [혹성탈출]을 새롭게 리메이크 해 개봉함으로써 다시 세계의 관심을 불러 모으고 있다.
팀 버튼 감독은 90년대 헐리우드에서 자신만의 (기이한) 작품세계를 가지고 있는, 그러면서도 상업적인 성공을 꾸준히 거두고 있는 몇 안되는 감독중의 한 사람이다.
매 영화마다 기발한 상상력과 경이로울 만큼 흥미로운 이야기로 전세계 영화팬들을 사로잡은 타고난 이야기꾼. 이미 <크리스마스의 악몽> <유령신부>를 통해 애니메이션 장르에서도 그만의 탁월한 상상력의 세계는 입증되어 애니메이션으로는 이례적으로 다음 시리즈를 간곡하게 기다리는 팬들이 현재도 무궁무진한 상태다.
2012년 <캐리비안의 해적 4> 감독으로 낙점될 만큼 작품성은 물론 대중성까지 겸비한 최고의 감독 팀버튼이 2009년 선택한 애니메이션 <9>은 할리우드 Top 프로젝트로 각광받고 있다. 인류의 마지막 날, 펼쳐진 그의 기상천외한 상상의 세계가 얼마나 아름답고 흥미진진할지 너무도 기대가 된다.
1979년 애니메이터로 디즈니에 입사해 <토드와 코퍼> <타란의 대모험>등의 작업에 참여했다. 디즈니 장학생으로 칼 아트 인스티튜트에서 드로잉을 공부한 후 디즈니에 입사했다. 감독 데뷔작은 디즈니의 스톱 모션 단편 애니메이션 <빈센트>로, 빈센트 프라이스가 내레이션을 맡은 <빈센트>는 전 세계 여러 영화제에서 수상하는 영광을 누렸다. 이후 디즈니에서 팀 버튼은 메리 셸리의 고전 <프랑켄슈타인>을 각색한 <프랑켄위니>를 내놓았으며, 1985년에는 첫 장편 극영화 <피위의 대모험>으로 자신만의 비전을 잘 표현했다는 평을 받았다. 그 다음에 내놓은 작품은 초자연적 코미디 <비틀쥬스>로, 마이클 키튼, 지나 데이비스, 알렉 볼드윈, 위노나 라이더가 주연한 이 영화 역시 호평과 흥행 성공을 동시에 경험했다. 팀 버튼은 1989년 잭 니콜슨, 마이클 키튼, 킴 베이싱어 주연의 <배트맨>으로 전국 극장주 연합회 (NATO)에서 수여하는 올해의 감독상을 받았다. <배트맨>은 미국 아카데미 미술상을 수상하기도 했다.
팀 버튼은 2007년 스티븐 손드하임의 히트 뮤지컬 <스위니 토드:어느 잔혹한 이발사 이야기>을 각색, 조니 뎁, 헬레나 본햄 카터 주연으로 영화화했다. 이 작품은 아카데미 미술상을 수상했고, 의상 디자인상과 남우주연상 후보에 올랐다. 그 이전에는 로알드 달의 동화 <찰리와 초콜렛 공장>를 각색, 조니 뎁, 프레디 하이모어 주연으로 극장에 올려 큰 호평을 받으며 흥행에도 성공을 거뒀다. 같은 해에 스톱 모션 애니메이션 <유령신부>를 감독, 제작했는데 이 작품에서도 조니 뎁과 본햄 카터가 더빙을 맡았다.
그 외의 대표작으로는 <가위손> <배트맨 리턴즈>, 아카데미 2개 부문 수상작 <에드 우드>, <크리스마스 악몽> <못말리는 초보 선원> <배트맨 포에버> <제임스와 거대한 복숭아> <화성 침공> <빅 피쉬> <혹성 탈출> <슬리피 할로우>등이 있다. 그 중 워싱턴 어빙의 고전 소설을 각색, 조니 뎁이 주연을 맡은 <슬리피 할로우>는 미국 아카데미 의상상, 촬영상, 미술상 세 개 부문 후보에 올라, 미술상을 수상했다.
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