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충무로에 '진맛'이 느껴지는 시나리오 하나가 나왔다는 소문이 자자했다. 봉준호의 <살인의 추억> 때처럼 그것은 많은 관계자들을 들뜨게 했다. 그러나 시나리오를 쓴 작가 김대우(<스캔들-조선남녀상열지사> <정사>)는 이 이야기만큼은 아무에게도 주지 않고 자신이 연출하기를 바랐다. 그렇게 해서 광장으로 나온 <음란서생>은 가히 물건이다.
<음란서생>은 경계에 서서 이쪽과 저쪽을 동시에 넘본다는 점에서 신인의 작품임을 염두에 둘 때 빼어난 데뷔작으로 보인다. 점잖은 사대부가 음란서 창작에 빠져드는 이야기에서부터, 사극에 대한 고정관념을 깨고 현대적 상상력을 반영한 점, 창작자의 고통이 영화에 스며들어 이야기가 되는 데에 이르기까지, <음란서생>에는 장삿속 흥미만을 노리는 단순함을 넘어 예술 본연에 이르려는 창작자의 욕망이 잘 반영되어 있다.
영화는 안 그랬을 것 같은 시대, 안 그럴 것 같은 사람들 속으로 들어간다. <스캔들-조선남녀상열지사>가 이미 그 세계를 염탐한 적이 있지만 김대우는 자신이 했던 생각보다 더 확장된 상상을 펼친다. 그래서 사헌부 고위 관리, 의금부 도사, 왕의 후궁이 모두 음란의 세계에 빠져든다. 음란의 세계에서 그들은 '위험한 관계'를 맺고, '스캔들'을 일으킨다.
<음란서생>은 김대우 작가가 우연히 들른 야설 사이트에서 영감을 얻어 탄생시켰다고 한다. 그 때문에 댓글, 폐인, 동영상과 하오체와 같은 구체적인 현대의 인터넷 용어와 열혈 팬들의 반응이 시대를 뛰어넘어 조선 배경에 신묘하게 적용된다. 기발한 상상력은 또 있다. 꼬마 CG캐릭터가 체위 시연을 하는 장면. 잘 분간하기 힘들지만 한석규와 이범수가 직접 시연했다는 CG캐릭터의 장면은 음란함을 희화화해 거부감 들지 않게 '친절히' 보여주고 있다. 한편, 정빈(김민정 분)의 꽃 브래지어나 갈라지는 속치마 등과 같은 의복에서도 흥미로운 고증을 자랑한다.
그러나 영화는 좀 더 '진맛'을 내는 데에 주저한다. <왕의 남자>처럼 질서와 금기를 거슬러 아슬아슬한 긴장감을 주는 맛이 <음란서생>에는 부족하다. 음란서를 매개로 당대 사회를 풍자했어도 좋았을 것인데 말이다. 또 제작과 배급, 독자들의 반응에 대한 구체적인 사례와 창작자, 독자들의 욕망 덩어리가 보다 꿈틀댔다면 깊이와 재미가 더했을 텐데 그렇지 못해 아쉽다. <음란서생>은 한편, 음탕한 욕망을 다루기는 했지만 관객이 기대하는 음란한 살색 호기심의 영역은 많이 기웃거리지 않아 본전 생각나게 만든다. 또 영화의 완만한 호흡도 지적된다. 충분한 시간을 두어, 유혹의 세계로 빠져드는 과정이 잘 그려져 설득력을 주지만 조급증 관객들에게는 인내를 요구하는 꼴이다. 게다가 후반부의 사랑 타령은 다소의 당혹스러움을 안겨주기도 한다.
이런 단점은 그러나 미술과 의상이 메워주고 있다. 희귀함을 찾아내고 고급스러운 색을 탐하는 미술과 의상은 명품을 선호하는 시대의 기호와 조응해 눈을 유혹한다. 이는 우리 것을 잘 상품화했다는 느낌을 준다. <게이샤의 추억>의 기모노보다 빼어난 <음란서생>의 한복은 새삼 우리의 옷이 저토록 아름다웠던가를 보여준다. 그리고 상상력에 의해 탄생된 여러 설득력 있는 의복과 소품은 <형사 Duelist>, <왕의 남자>가 보여준 그 매혹과 더해져 '한국의 것'이 세계적 상품이 될 수 있음을 시사하며 눈길을 사로잡는다.
배우들도 <음란서생>을 지원한다. 특히 한석규는 다시 한 번 연기 잘하는 배우라는 것을 보여준다. "음부" 이 대사 하나를 내뱉더라도 그는 여러 맛을 담아 보인다. 그와 짝을 이룬 이범수도 코믹 캐릭터로서의 최선을 보여준다. 이들 둘이 절정에 이른 여자의 흥분 순간을 시늉하는 장면은 박장대소를 이끌어 낸다. 한편 김민정은 한복이 정말 잘 어울린다(화려한 의상 속에 감춘 욕망을 드러낼 기회가 주어지지 않았지만). 그 동안 방황했던 오달수도 제자리로 돌아왔다.
※덧붙이기
이웃나라 일본에 <간다가와 음란전쟁(神田川 淫亂戰爭)>(구로자와 기요시, 1983)이라는 로망포르노가 있다. 이 영화는 간다가와 하천을 사이에 두고 펼쳐지는 예측불허의 음란전쟁을 그렸다. <음란서생>에서 아쉬웠던 점은 이 <간다가와 음란전쟁>에서와 같은 왕성한 호기심과 대담한 표현이다.
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