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세계 유일의 분단국가 한국. 충무로는 이 분단을 소재로 한 영화를 줄곧 만들어 왔고 흥행도 이뤄냈다. <공동경비구역 JSA> <태극기 휘날리며> <웰컴 투 동막골>이 바로 그 영화들이다. 그러나 이들 영화에 남녀의 멜로라인은 희박했다.
<국경의 남쪽>은 작심하고 분단 러브스토리를 그린다. 남북문제를 거론하지 않는 것은 아니지만 영화는 순애보에 초점을 맞춘다. 그리고 울린다. ‘또 사랑 타령이냐’가 아니라 제대로 된 신파를 그린다. 우리들의 연애에도 절절히 대입되는 이야기이기에 보편성도 획득된다.
TV드라마 <장미와 콩나물>, <현정아 사랑해>의 안판석 PD와 <예스터데이>, <현정아 사랑해>의 작가 정유경이 각기 이 가슴 먹먹해지는 연출과 시나리오를 책임졌다. 아버지와 딸이 탈북해서 정착하는 과정을 담은 TV 방영 다큐멘터리가 시발점이었다.
영화는 비극적 러브스토리 외에도 탈북자들의 남한에서의 현실도 짚고 간다. ‘넘어오기는 했다만’ 자본주의에 쉬이 적응하지 못하는 탈북자들은 또 다른 고통 속에 살아간다. 다시 북으로 가고자 시도했던 탈북자도 있었던 사실을 반영한 깊고 강도 높은 묘사가 있진 않지만 그들에게 관심을 갖게끔 현실을 비추고 있다. 탈북자 정착 지원시설인 하나원을 그린 점은 탈북자에 대한 거리를 좁힌 예라 할 수 있다.
북한의 현대 풍경을 세세하게 묘사한 점은 이전까지 영화에서는 볼 수 없었던 주목할 만한 것이다. 북한 5대 혁명가극 ‘당의 참된 딸’ 공연이 충실히 재현되고, 김일성 생일을 기념하는 북한 최대 명절인 4.15 태양절 축제와 평양 놀이공원, 평양 제일의 냉면집 옥류관이 실감나게 등장한다.
러브스토리의 주인공은 차승원과 조이진. 데뷔 이후 10년 만에 진지한 멜로에 처음 도전한 차승원은 준비 기간이 짧았는지 내내 평양사투리가 일본배우가 한국말을 하는 것처럼 거슬리지만 가슴을 흔드는 내면 연기가 이를 덮어준다. “얼굴도 동치미처럼 찡하구 시원한 연화”를 연기한 조이진은 <사생결단>의 추자현과 함께 올해의 발견이다. 현대적인 마스크가 현실감을 덜 주지만 사투리도 그럴듯하고 무엇보다 진심어린 연기를 통해 세상에 홀로 던져진 듯한 단절된 외로움을 잘 전하고 있다. 한편, 드라마 <아줌마>에서 호흡을 맞춘 안판석 감독과의 인연으로 이번 영화에 합류한 심혜진도 삼각 멜로 라인을 잘 형성하고 있다.
<국경의 남쪽>은 비극적인 해피엔딩이다. 이는 (영화에도 출연하는) 송재호의 <영자의 전성시대>(1975)를 연상시킨다. 간절히 사랑했으나 다른 사람의 사람이 되어 있는 현실에서 오는 먹먹함과 아림. 영화가 끝나도 계속된다.
※덧붙이기
1. 차승원과 안판석 PD의 첫 만남은 드라마 <수줍은 연인>(1999)에서다. 이후 <장미와 콩나물>에서 다시 만났다.
2. 명대사가 재미있다. “선호 동지하고 나 사이에 산이래두 솟아 있어야 곡사포를 쏘지 이렇게 마주 섰는데 직사포를 쏘지 그럼 곡사포를 쏘겠어요?”를 통해 웃음을, “그 여자 젖가슴이 만져집디까?”라는 대사를 통해 울게 만든다.
3. 감독은 <국경의 남쪽>이 무라카미 하루키의 <국경의 남쪽, 태양의 서쪽>과 전혀 무관하지 않음을 한 인터뷰에서 밝혔다. 소설 저자 서문에 진정한 사랑은 이뤄지지 않는다는 구절이 있는 점과 남자 주인공이 사랑하는 여인과 비밀 여행을 떠나 오두막집에서 하룻밤을 보내는데, 아침에 깨고 보니 여자가 사라졌다는 에피소드가 나오는 점을 들고 있다.
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