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좋은 시나리오는 좋은 배우들을 부른다. 충무로에서 '물건'으로 통했던 시나리오 <구타유발자들>(2004년 영화진흥위원회 시나리오 공모전 최우수 작품상)의 영화화에 한석규, 이문식, 오달수가 적은 개런티로 출연해 좋은 영화를 만들었다. 연출은 <가발>로 쓰디쓴 장편 데뷔를 했던 원작자 원신연.
단편 <빵과 우유> 헌팅 당시 그 동네 토박이들과 마주쳤던 감독의 실제 경험담을 살찌운 <구타유발자들>은 당시 사건의 재연처럼 인적 드문 외딴 강가(강원도 문막 간현 유원지)에서 시작해, 여기서 끝을 맺는다. 즉 큰 이동 없이 한정된 공간 안에서만 모든 일이 진행되며, 시간도 오후 1시에서 5시 사이로 한정된다.
원신연 감독은 영화에 총 10명의 배우만을 출연시킨다. 이 중 2명은 짧게 등장했다 퇴장하고 사건의 키를 쥐고 있는 1명은 별도의 공간에 머물렀다 나중에 합류한다. 또 한 명은 맥거핀처럼 포대자루에 담겨 있다가 결정타를 날린다. 나머지 6명의 배우들은 마치 연극을 하는 것처럼 대사를 주고받고, 무대를 오간다. 그러면서 갈등을 키워간다.
최초의 갈등은 교수와 경찰관 사이 교통위반 딱지를 떼는 과정에서 발생한다. 그 다음 갈등은 교수가 제자를 추행하는 과정에서 생긴다. 그런 다음 동네 토박이인 현지인이 외지인을 발견하면서 갈등에 불을 붙인다. 토박이들은 이미 갈등을 예전부터 안고 살아온 상태. 군에서 구타를 당해 청각과 지능에 문제가 생겼으며, 학창 시절 모욕적인 굴욕을 당하는 등 모두 폭력에 심신을 심하게 다쳤다. 당한 이들은 한 학생에게 자신들이 당한 것에 대해 앙갚음을 하는 중이다. 그러면서 잘 알지 못하는 외지인에 적의를 품고 폭력을 행사하고 싶어 근질근질해 한다.
영화는 일련의 갈등들을 '폭력'으로 묶고 해부에 나선다. 폭력의 본질은 무엇인지 폭력의 대물림이 어떻게 이루어지고 있는지를 살펴본다. 그 안에 사회를 향한 비판도 함께 한다. 군에서, 학교에서, 일상 생활에서 이유 없이 자행되고 있는 폭력의 근원에 대한 질문에서 국가는 자유롭지 못하다. 혈투와 겁탈의 난장판에서 애국가가 배경음악으로 등장하는 장면이 있는데 여기에서 치부를 드러내는 부끄러운 국가의 모순이 읽혀진다.
폭력을 얘기하면서 폭력장면을 사용하지 않을 수는 없는 일. <구타유발자들>은 대낮부터 덜 익은 삼겹살에 소주를 들이키고 쥐를 먹는 것과 같은 정신에 데미지를 줄 폭력장면에서부터 돌로 내려 찧는 물리적 폭력장면까지 폭력의 모든 것을 동원한다. 그러나 시나리오보다 순화된 듯 보이는 폭력은 보다 폭력적이어도 좋았을 것 같다는 아쉬움을 남긴다. 피가 낭자하는 폭력이 아니어도 좀더 경악케 할 폭력을 치밀하게 준비했다면 좋았을 것이다. 그랬다면 폭력의 희생자인 봉연(이문식 분)의 하소연 혹은 넋두리가 푸념이 아닌 공감으로 찢을 듯 아프게 다가왔을 것이다. 그리고 대물림하여 멈추지 않고 순환하는 폭력의 연쇄가 무섭게 느껴지는 엔딩으로 보여졌을 것이다.
※덧붙이기
배우들이 돋보이는 영화다. 개런티가 많고 적음에 상관없이 좋은 영화를 탐내어 자기 연기영역에 도전하는 한석규, 익은 삼겹살과 덜 익은 삼겹살 맛의 차이를 느껴보는 듯한 연기를 펼친 이문식, 대타자를 상상할 수 없게끔 세상에 둘 없을 아우라를 뿜어낸 오달수, <킬 빌>의 우마 서먼을 보는 듯한 쾌감을 전한 '금자씨의 애인' 김시후, 그리고 <여고괴담 4: 목소리> 때보다 한층 성숙된 연기력을 보여준 홍일점 차예련 모두 돋보인다. 그러나 진정한 반가움은 이병준이다. 'TV 유치원 하나 둘 셋'의 악당인 번쩍맨이자 뮤지컬배우, 성악 교수인 이병준이 맡은 느끼하고 비열한 성악교수 역할은 제대로다. (기자시사 당시 그의 느끼한 연기가 제대로 먹혀 들어 여러 여기자들 "아, 너무 싫다～"를 연발했다.)
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